Шаровой клапан — это устройство, основной функцией которого является открытие и закрытие элементов (клапанов), приводимых в движение штоками. Эти клапаны поднимаются вдоль поверхности, называемой седлом клапана, для достижения линейного движения.
Типичный проходной клапан работает с использованием различных компонентов, которые работают вместе (например, маховик, шток, корпус и крышка клапана, затвор и узел уплотнения). Маховик соединяется со стержнем клапана, который, в свою очередь, приводит в движение створку клапана. Это возвратно-поступательное движение в направлении оси седла клапана открывает или закрывает трубопровод, когда это необходимо.
Проходные клапаны широко используются и обычно производятся с меньшим диаметром до DN400 (NPS 16). Спецификации большего диаметра предназначены только для специальных трубопроводов. Например, для большого кислородного трубопровода может потребоваться шаровой клапан из нержавеющей стали большого диаметра. Это связано с существованием других клапанов, которые могут вызвать трение и привести к статическому возгоранию.